LA TIERRA / ¡SUBE EL NIVEL DEL MAR Y LOS OCÉANOS!

Este país tiene un plan rompedor para no quedar sumergido, extraer tierra del océano. Las Maldivas se refuerzan con arena robada al mar e incluso construyen islas nuevas, quizás es lo único que puedan hacer, pero algunos científicos no confían en la solución a largo plazo...  

El Gobierno de Tuvalu consiguió la atención de los medios de comunicación de todo el mundo cuando en noviembre de 2021 envió un impactante vídeo a la Cumbre de Glasgow (COP26). El ministro de Justicia, Exteriores y Comunicación, Simon Kofe, aparecía en una playa, vestido de traje y corbata, frente a un atril con micrófonos, pero con el agua hasta las rodillas: era su forma de denunciar que la subida del nivel del mar, provocada por el cambio climático, estaba hundiendo a su país, un pequeño archipiélago de solo 11.000 habitantes ubicado en medio del océano Pacífico. No es el único. Las Maldivas, una joya turística compuesta por 1.200 islas en el océano Índico, tiene el 80% de su territorio a tan solo un metro por encima del nivel del mar. Frente al peligro de quedar sumergidos, ya están actuando: extraen sedimentos que están bajo las aguas y los colocan en la superficie para elevar el suelo y afianzar su territorio. Es más, incluso están construyendo islas nuevas, artificiales, y reubicando a su población. Con ayuda internacional, estas obras de ingeniería no resultan demasiado complejas, pero han despertado la inquietud de muchos científicos que —recientemente, en la revista Nature — advierten de la destrucción que supone que para los ecosistemas marinos y de cómo, a la larga, es posible que el país sea aún más vulnerable. Ángel Amores, investigador de la Universidad de las Islas Baleares, trabajó en Maldivas en un proyecto relacionado con este problema y conoce bien la situación. "A finales de siglo se espera un aumento del nivel del mar en esa región de entre 70 y 80 centímetros", explica en declaraciones a El Confidencial. Con esa previsión, en realidad, "la mayoría de las islas no quedarían por debajo del nivel del mar". Sin embargo, progresivamente se convertirán en lugares inhabitables debido a las inundaciones periódicas que van a sufrir. Además de analizar el problema con la población local, las empresas y las administraciones, "yo me dedicaba a la modelización del oleaje, así que visitamos diferentes islas para realizar batimetría y estimar cuándo se iban a inundar o cada cuánto tiempo lo harían", comenta. Si el oleaje sumerge algunas zonas una vez cada 10 años, por ejemplo, a medida que pasa el tiempo sucederá con más frecuencia: cada cinco, cada dos o todos los años. Al final, vivir allí será un mal negocio, porque "cuando se inundan estas islas, que son muy pequeñas, se quedan sin reservas de agua dulce, que se salinizan; se estropean las instalaciones eléctricas; y tienen muchos otros problemas". Por eso, el Gobierno está recolocando a sus habitantes, más de medio millón. No obstante, aparte de este problema, centralizar la población en unas pocas islas también supone un enorme ahorro para las arcas públicas a la hora de ofrecer servicios básicos. Además, en la mayoría de los casos, levantar islas nuevas no tiene mucho que ver con la lucha frente al cambio climático, sino con el desarrollo de nuevos resorts turísticos. Leer el articulo completo, clic! enlace: El Confidencial.com / Ciencia

SISTEMA SOLAR / ¡EL ÚLTIMO MISTERIO DE MARTE!

La extraña piedra descubierta por el rover Curiosity de la NASA que se ha echo viral, los internautas han descubierto una formación rocosa de aspecto pulido y redondeado en la superficie del planeta rojo...

Gracias a la presencia de dispositivos como el rover Curiosity en la superficie de Marte, es posible ver las maravillas del Planeta Rojo casi en primera persona. En España las imágenes de estos rovers han desvelado todo tipo de misterios, que han generado una gran expectación entre los usuarios. Ahora, los internautas han descubierto una extraña roca con forma pulida que se asemeja a un animal en una de las fotografías del rover. Numerosas cuentas de Twitter han publicado un vídeo en el que se puede observar una extraña roca que cuenta con una forma extremadamente rara. Tanto, que algunos han apuntado a cómo esta roca se asemeja a un juguete sexual, causando la sorna de los usuarios de X. Muchos han puntualizado cómo esta imagen podría ser falsa, debido a que varias cuentas conspiranoicas han publicado prácticamente el mismo vídeo. Sin embargo, la imagen es auténtica y su autenticidad ha sido confirmada por la propia NASA. Hasta el punto de que dichas imágenes están disponibles en las web oficial de la NASA, en su apartado de imágenes RAW, para descargar. En redes sociales como Reddit o X la imagen se ha vuelto increíblemente vial, pese a datar del año 2022. Las últimas horas han estado marcadas por la presencia de una rarísima roca con forma pulida y extraña en una fotografía del rover Curiosity ubicado en Marte. Cuentas dedicadas a la divulgación de hechos históricos y teorías conspirativas han publicado prácticamente el mismo vídeo: una roca situada en la superficie de Marte de forma alargada y con bordes planos. Casi semejante a un juguete sexual. Este vídeo ha sido replicado por otras tantas cuentas en las posteriores horas. Las interacciones, retuits y Me Gusta de estos vídeos se cuentan por miles, lo que ha hecho que el metraje se vuelva increíblemente viral. El vídeo, de nuevo, es el mismo en todos casos: la piedra en todo su esplendor y un círculo rojo marcando a la roca. Los comentarios de dicho vídeo han ido desde la sorpresa hasta la sorna, pasando por la sospecha de que esta roca era producto de una inteligencia artificial. Debido a lo parecida que es esta roca a un juguete sexual —o a un aparato reproductor masculino—, se han generado todo tipo de memes alrededor de este curioso hallazgo, el cual se está haciendo pasar por un reciente descubrimiento del Curiosity. Leer el articulo completo, clic! enlace: El Español.com / Ciencia

ASTRONÁUTICA / 'BOEING' PRUEBA POR PRIMERA VEZ

Su nave espacial 'STARLINER' con tripulación tras años de retraso, dos astronautas de la NASA volaran hasta la Estación Espacial, poniendo al limite la nave, que ya ha realizado viajes sin tripulación en dos ocasiones previas...

Después de años de retraso, por fin Boeing probará su nave espacial, bautizada como Starliner, este lunes (ya martes en Europa). Será la primera prueba de fuego real con astronautas después de haber sido probada en dos vuelos no tripulados: uno en 2019 y otro en 2022. Desde entonces, varios problemas técnicos han ido posponiendo la fecha hasta este mes de abril. Si todo sale como está planeado, este viaje de ida y vuelta con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) y de una semana y media de duración será el culmen del contrato firmado entre Boeing y la NASA en 2014 con motivo de futuras misiones tripuladas comerciales al laboratorio espacial. Un acuerdo que se rubricó por 4.200 millones de dólares (algo más de 3.900 millones de euros), casi el doble de lo que la agencia espacial estadunidense le otorgó a SpaceX (2.600 millones de dólares, unos 2.400 millones de euros) para su nave Crew Dragon, y que lleva operando de forma regular a la ISS desde 2020. Es por ello que la Starliner y el gigante aeroespacial se juegan mucho en la prueba de este lunes. Esta misión llevará al límite a la nave espacial de Boeing, que será tripulada por los astronautas de la NASA Butch Wilmore (comandante) y Suni Williams (piloto). Ambos despegarán sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde Cabo Cañaveral a las 10.34 PM EDT (a las 4.34 AM del martes hora española). «Podría ser un viaje de relax, pero no será así», comentó durante la rueda de prensa previa el director de vuelo de la NASA, Ed Van Cise. «Haremos cosas como apuntar intencionalmente la nave hacia una orientación errónea para que la tripulación vuele manualmente hacia las coordenadas correctas -señaló-. También queremos asegurarnos de que si por alguna razón el vehículo no sabe dónde están ubicados los satélites de comunicación, esa tripulación pueda volar manualmente la nave espacial para apuntar las antenas al satélite». Los astronautas también 'engañarán' a la nave espacial «haciéndole creer que no sabe dónde está en el espacio», dijo Van Cise, después de lo cual la tripulación volará manualmente la nave usando un rastreador de estrellas. Las estrellas se utilizarían para reconstruir el sistema de navegación de Starliner si algo saliera mal. Además de estas pruebas, se realizarán comprobaciones de la aviónica y los propulsores, y la tripulación realizará muchos más vuelos manuales de los necesarios durante una misión normal. La orientación de la nave espacial también se cambiará para apuntar los paneles solares de Starliner hacia el Sol y practicar el procedimiento de recarga de baterías si alguna vez es necesario. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

ASTRONÁUTICA / CHINA LANZA LA SONDA 'CHANG'E-6'

Para recoger muestras de la cara oculta de la Luna, el viaje de ida y vuelta de la Chang'e-6, tardará aproximadamente 53 días, más del doble de la duración de su predecesor Chang'e-5, que regresó con muestras desde el lado cercano de la Luna en unos 23 días...

China ha lanzado el cohete Long March-5 Y8 desde el sitio de lanzamiento espacial de Wenchang en la isla de Hainan, enviando la sonda lunar Chang'e-6 que intentará traer muestras de la cara oculta de la Luna. La Administración Espacial Nacional de China (CNSA) ha confirmado el éxito del lanzamiento después de que dos pares de paneles solares de la nave espacial se abrieran sin problemas, según ha informado 'Global Times'. El viaje de ida y vuelta de Chang'e-6 a la Luna tardará aproximadamente 53 días, más del doble de la duración de su predecesor Chang'e-5, que regresó con muestras desde el lado cercano de la luna en unos 23 días. La duración más larga también indica etapas de vuelo más complejas: los investigadores han diseñado 11 etapas para Chang'e-6, incluido el lanzamiento y la inserción en órbita, la transferencia lunar, entre otras. Se espera que la cantidad de muestras lunares que se devolverán esta vez sea también mayor que la misión Chang'e-5. Está previsto que recupere alrededor de 2.000 gramos de polvo y rocas lunares, un aumento de unos 270 gramos con respecto a la última vez. La misión Chang'e-6 tiene como objetivo abrir nuevos caminos en el diseño y control de la órbita retrógrada lunar, el muestreo inteligente en la cara oculta de la Luna y el ascenso desde la superficie lunar, según la CNSA. Realizará un retorno de muestra automatizado desde la cara oculta de la Luna, junto con la exploración científica del área de aterrizaje y la colaboración internacional. La misión Chang'e-6 es parte del programa de exploración lunar de fase 4 de China, que tiene como objetivo aterrizar taikonautas en la Luna antes de 2030. China también lidera el proyecto de la Estación de Investigación Lunar Internacional (ILRS) junto con Rusia en el polo sur lunar. El proyecto verá una estación básica construida para 2035 y una expansión programada para completarse para 2045, con una estación espacial en órbita lunar como centro y instalaciones con funciones completas. Leer el articulo completo, clic! en el enlace:  El Confidencial.com / Ciencia

DESCUBRIMIENTO / DESCUBREN EN LA ESTACIÓN ESPACIAL

Una bacteria genéticamente mutada que podría amenazar la salud de los astronautas, estos microorganismos han conseguido sobrevivir y alcanzar una proliferación significativa...

Un comunicado de la NASA y un estudio publicado por la revista Microbiome apunta que después de años estudiando la bacteria 'Enterobacter bugandensis' encontraron que 13 cepas habían mutado. «Se volvieron genética y funcionalmente distintas en comparación con sus contrapartes de la Tierra», señala la NASA. Los científicos concluyeron que bajo el estrés ambiental de la Estación Espacial Internacional (EEI), estas bacterias «aisladas de varios lugares dentro de la EEI» consiguieron sobrevivir, y alcanzar una proliferación significativa. Y aún más preocupante para ellos es que la E. bugandensis en su coexistencia con otros microorganismos, favoreció también la supervivencia mutua, y eso podría ser una amenaza para la salud de los astronautas. Además, avisan que esta bacteria podría reponerse con la llegada de toda una nueva tripulación. El comunicado de la agencia estadounidense establecía que «los entornos cerrados construidos por el hombre, como la EEI, son áreas únicas que proporcionan un ambiente extremo sometido a microgravedad, radiación y elevados niveles de dióxido de carbono...Cualquier microorganismo introducido en estas zonas debe adaptarse para prosperar«. Asimismo, el estudio establece que la EEI es un testimonio de los logros humanos en la exploración espacial. «A pesar de su entorno altamente controlado, los microorganismos ocupan un nicho único. Estos habitantes microbianos desempeñan un papel importante a la hora de influir en la salud y el bienestar de los astronautas a bordo. Un microorganismo de particular interés en nuestro estudio es Enterobacter bugandensis , que se encuentra principalmente en muestras clínicas, incluido el tracto gastrointestinal humano, y que también posee rasgos patógenos, que conducen a una gran cantidad de infecciones», afirman. Detallan que las Enterobacter actúan como patógenos humanos oportunistas, causando infecciones en el tracto respiratorio inferior, sepsis e infección del tracto urinario. Y, con el tiempo, se ha demostrado que los aislados de Enterobacter manifiestan mecanismos de resistencia a múltiples fármacos. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

CIENCIA / SACAR AGUA POTABLE DE LA LUNA

Mateo Rejón el físico español participa en un experimento pionero del Centro Espacial Aeroespacial Alemán para garantizar in situ el abastecimiento en el futuro de una colonia lunar...

Durante mucho tiempo, la Luna ha sido considerada un mundo completamente árido. Las muestras recogidas por las misiones Apolo parecían indicar que solo estaba compuesta por polvo y roca. Sin embargo, el impacto controlado de una sonda de la NASA llamada LCROSS en un cráter en sombra del polo sur lunar en 2009 cambió por completo lo que se creía saber al respecto. Los científicos encontraron vapor de agua y hielo en la nube de materiales levantada por el golpe: 155 kilos, según publicaba un año más tarde la revista 'Science'. Hallazgos posteriores mostraron que el agua estaba aún más extendida de lo que se creía, pero la confirmación «inequívoca» de su presencia llegó en 2020. Entonces, un observatorio de la agencia espacial estadounidense la detectó de forma directa y señaló la existencia de grandes áreas en los polos lunares en las que podría estar atrapada de forma estable. Ese descubrimiento supuso una gran noticia para la exploración del espacio, ya que el recurso podría ser recuperado por los futuros astronautas para abastecerse. Eso es lo que intenta hacer el joven físico Mateo Rejón (Granada, 1999), máster en Ingeniería Espacial por la Universidad de Delft (Alemania) y becario de posgrado de la Fundación 'la Caixa'. Con la experiencia de haber pasado por la Agencia Espacial Europea (ESA) para saber cómo usar el regolito (la arena lunar) para hacer ladrillos y construir hábitats en la Luna, ahora forma parte de LUWEX, un proyecto pionero para extraer agua del suelo lunar cuyas pruebas acaban de arrancar en la Universidad Técnica de Brunswick, en Baja Sajonia. Financiado por la Unión Europea y bajo la dirección del Centro Aeroespacial Alemán, el experimento no solo pretende sacar el líquido elemento del regolito helado, sino también purificarlo para suministrar combustible para cohetes y agua potable para los colonos de una futura estación lunar. El experimento simula las condiciones que existen en la Luna. Un recipiente contiene un material similar al regolito, con su parte de agua congelada. Ese material se calienta con unas varas de acero que rotan de forma parecida «a cuando se remueve un pisto en una sartén». Al calentarse, el agua se sublima. «Es el mismo proceso que se usa para extraer sal del agua del mar. El agua se evapora y te quedas con la sal. Pero nosotros estamos interesados no en lo que se queda sino en lo que se evapora, que es el agua», puntualiza el investigador. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

FÍSICA CUÁNTICA / LAS PROPIEDADES 'FANTASMAGÓRICAS'

De los átomos fotografiadas por un microscopio español pionero. Esta tecnología, única en el mundo, puede ralentizar los átomos hasta casi inmovilizarlos, con ello se podrán simular los materiales del futuro...

En el reino cuántico, el mundo que rige la realidad de las moléculas y los átomos, las cosas pasan de forma extraña: las partículas pueden estar a la vez en dos estados diferentes (como el famoso gato de Schrödinger, vivo y muerto al mismo tiempo), teletransportarse, atravesar paredes, 'sentirse' y entrelazarse aunque estén separadas por miles de kilómetros… Y aunque esas propiedades, que el propio Albert Einstein tildó de 'fantasmagóricas', no tengan sentido en la realidad que palpamos día a día, sí que interfieren en ella. Es más, los científicos se afanan por comprender todo ese universo en miniatura con sus propias leyes porque puede ser la clave de nuestro futuro, permitiéndonos desde crear nuevos y prometedores materiales a desentrañar los misterios del universo. De momento, la humanidad aún está en proceso de entender el mundo cuántico, pero poco a poco se están dando pasos que nos acercan a ello. Uno de estos avances está protagonizado por investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO), en Castelldefels (Barcelona), quienes han construido un microscopio de gases cuánticos capaz de observar átomos individuales. Explicado de forma más sencilla: una máquina -llamada QUIONE en honor a la diosa griega de la nieve- que es capaz 'congelar' los átomos, capaces de estar en varios sitios a la vez, y fotografiarlos. Y no solo eso: los puede colocar de ciertas maneras y observar su comportamiento individual. Los resultados acaban de publicarse en la revista 'PRX Quantum'. «Es la primera vez que se construye un microscopio de gases cuánticos en España (para cualquier especie atómica) y el primero en el mundo que utiliza estroncio», explica a ABC Leticia Tarruell, profesora en la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y líder del proyecto, en el que también participan los investigadores Sandra Buob, Jonatan Höschele, Vasiliy Makhalov y Antonio Rubio-Abadal. «Hasta ahora, estos microscopios se habían basado en átomos alcalinos, como el litio y el potasio, que tienen propiedades más simples en términos de su espectro óptico en comparación con los átomos alcalinotérreos como el estroncio. Esto significa que, en estos experimentos, el estroncio ofrece más ingredientes con los que jugar». Es decir, efectuar simulaciones más precisas y complejas. En concreto, QUIONE llevará a cabo simulaciones de los materiales del futuro y que puedan, por ejemplo, ser superconductores a más altas temperaturas o que tengan determinadas propiedades magnéticas. «Lo que necesitemos», dice Tarruell. Porque la clave de que los materiales posean unas características u otras está a nivel microscópico: concretamente en sus electrones y en la forma en la que se disponen. Y, utilizando los átomos como si fueran los electrones de los materiales, se pueden simular diferentes propiedades, ahorrando cálculos que con los métodos clásicos llevarían un tiempo inabarcable. Algo así como crear gemelos analógicos de los materiales dentro de QUIONE. «La simulación cuántica se puede utilizar para reducir sistemas muy complicados a modelos más simples para luego comprender preguntas abiertas que los ordenadores actuales no pueden responder, como por qué algunos materiales conducen electricidad sin pérdidas incluso a temperaturas relativamente altas», señala la investigadora. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

ASTRONÁUTICA / ¡EL DESASTRE ESTUVO MUY CERCA!

Un satélite ruso a la deriva estuvo a metros de chocar con uno de la NASA. Está colisión hubiera provocado una posible reacción en cadena que hubiera contribuido al termino síndrome de 'Kessler' en la orbita terrestre...

Lo que ocurre en el espacio tiene efectos en España y en el resto del mundo. La problemática de la basura espacial, sin ir más lejos, es un tema muy serio a tratar. Sin embargo, cuesta pensar en que la humanidad ha estado cerca de un auténtico desastre orbital. Todo gracias a un satélite espía ruso que estuvo a punto de chocar con una sonda de la NASA, el cual afortunadamente no se dio. El pasado 28 de febrero fue una fecha clave para la órbita terrestre. Un satélite espía ruso en desuso, el Cosmos 2221, pasó muy cerca del satélite TIMED de la NASA, hasta el punto de estar a apenas metros de distancia. Llegaron a situarse a 10 metros el uno del otro, prácticamente rozándose. El suceso no se dio, pero no ha sido hasta ahora que hemos conocido el alcance de lo que podría haber pasado. la administradora adjunta de la NASA Palm Melroy ha declarado cómo esta posible colisión espacial causó auténtico temor en la agencia espacial. En una intervención en el 39º Space Symposium celebrado en Estados Unidos, Melroy llegó a declarar que fue una situación "muy impactante" tanto para ella como para sus empleados. En la madrugada de aquel día, la NASA advirtió de la situación junto al Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Ambas entidades estaban monitoreando "una posible colisión" entre la sonda TIMED (Thermosphere Ionosphere Mosesphere Energetics and Dynamics Mission por sus siglas) y un satélite ruso Cosmos 2221", dijo la agencia en un comunicado. Ambos satélites se encontraban a una altitud de 600 kilómetros. La situación era incontrolable, ya que ni Rusia ni Estados Unidos podían cambiar la trayectoria de sus respectivos satélites para poder evitar la colisión. Si bien no esperaban una colisión, la probabilidad era tan alta que avisaron de antemano de las terribles consecuencias que un choque así hubiera provocado. La cuestión es que si hubieran colisionado, el impacto habría sido terrible. Según Melroy, si los dos satélites hubieran chocado, se habría generado una reacción en cadena que habría dejado un número muy serio de partículas y escombros volando sin control por la órbita terrestre. Esto habría expuesto el ecosistema de satélites que actualmente tiene la Tierra a un peligro sin igual. Leer el articulo completo, clic! enlace: El Español.com / Ciencia

ASTROBIOLOGÍA / ¡EL PÚRPURA ES EL NUEVO VERDE!

Ese es el color más probable de la vida fuera de la Tierra. Las bacterias púrpura pueden prosperar en una amplia gama de condiciones, lo que las convierte en uno de los principales contendientes para la vida en una amplia variedad de mundos...

Si hay un color que aquí, en la Tierra, se asocia directamente con la vida, ese es el verde. Desde las plantas de interior a los jardines, los campos, los bosques y las selvas, amplias extensiones de verde cubren una buena parte de todas las tierras emergidas. No en vano en nuestro planeta las condiciones favorecieron la evolución de organismos que hacen la fotosíntesis, para la que utilizan el pigmento verde de la clorofila. Pero las cosas no tienen por qué ser iguales 'ahí fuera', y el verde podría no ser el color más adecuado para descubrir vida más allá de la Tierra. Por ejemplo, un planeta similar al nuestro, pero en órbita alrededor de una estrella diferente del Sol, como una enana roja, podría estar plagado de bacterias que utilizan radiación infrarroja, y no la luz visible, para impulsar la fotosíntesis. Ese tipo de bacterias no son desconocidas para los científicos, ya que existen también en la Tierra. Y resulta que sus pigmentos no son verdes, sino de un intenso color morado, de forma que si fueran las dominantes en otro mundo producirían una 'huella luminosa' muy diferente a la terrestre. Una huella púrpura distintiva y que, según explica un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell en un artículo publicado en 'Monthly Notices of the Royal Astronomical Society', podría ser detectada por la próxima generación de telescopios, tanto terrestres como espaciales. «Las bacterias púrpura -explica Lígia Fonseca Coelho, primera firmante del artículo, titulado 'El morado es el nuevo verde: biopigmentos y espectros de mundos morados similares a la Tierra'- pueden prosperar en una amplia gama de condiciones, lo que las convierte en uno de los principales contendientes para la vida y que podría dominar una variedad de mundos». En palabras de la coautora Lisa Kaltenegger, «Necesitamos crear una base de datos de signos de vida para asegurarnos de que nuestros telescopios no pierdan la ocasión de detectar vida si no se parece exactamente a lo que encontramos a nuestro alrededor todos los días». Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

LA TIERRA / PASARÁ A TENER DÍAS DE 25 HORAS

Cuando ocurrirá y motivo de este ajuste histórico. Un estudio realizado por la Universidad Técnica de Múnich ha detectado este fenómeno que transformará nuestra percepción de la vida...

¿Alguna vez has sentido que las horas del día no son suficientes para hacer todo lo que quieres? Buenas noticias: un estudio de la Universidad Técnica de Múnich (UTM) sugiere que podríamos tener días de 25 horas en el futuro. Este pronóstico se basa en el análisis de la desaceleración gradual en la rotación del planeta, es decir, el movimiento de la Tierra cada 24 horas, responsable de los días y las noches, un fenómeno que ha sido objeto de estudio durante años. Según los científicos, la Tierra ha experimentado una desaceleración en su rotación a lo largo de su historia, un proceso impulsado por diversos factores como la influencia gravitacional de la Luna, la fricción de las mareas oceánicas y la circulación atmosférica. Estos cambios, aunque imperceptibles para nosotros en el día a día, han dejado su huella en la historia geológica del planeta. Hace 1.400 millones de años, un día terrestre apenas duraba 18 horas y 41 minutos, mientras que en la era de los dinosaurios se extendía a 23 horas. El estudio de la UTM, que ha logrado medir con una precisión sin precedentes la velocidad de rotación de la Tierra, se basó en datos recopilados utilizando un interferómetro láser de anillo óptico, una herramienta avanzada que permite detectar variaciones en la velocidad de rotación terrestre con una resolución de unos pocos milisegundos. Los resultados indican que la velocidad de rotación de la Tierra está disminuyendo gradualmente a un ritmo aproximado de 1,7 milisegundos por siglo. Este fenómeno, atribuido principalmente a factores como la fricción de las mareas y la actividad sísmica, podría llevar a que los días terrestres se extiendan a 25 horas. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

CIENCIA / EL FAMOSO METEORITO DE CUBA DE 1871

Expuesto en el Museo Nacional de Ciencias Naturales desde hace 150 años, resulta ser falso, investigadores descubren que la roca tiene en realidad un origen terrestre: es un resto de fundición, ya fue analizada por la NASA en los años 60 sin que trascendiera el resultado... 

Un grupo internacional de investigadores ha confirmado algo que se sospechaba desde principios del siglo XX. El meteorito de Cuba, una pieza expuesta en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), desde 1871 no proviene del espacio, sino que tiene un origen mucho más mundano: se trata de un hierro de fundición siderúrgica o metalúrgica, una escoria industrial. Aunque no tenga valor geológico, el ejemplar es interesante porque resulta de una técnica de fabricación de metales que hoy en día no se practica. Se retirará de la exposición permanente, se almacenará y cambiará su nombre por el de 'pseudo-meteorito de Cuba'. «El meteorito de Cuba se encontró mucho antes de 1871 (en la parte oriental de la isla), pero fue en ese año en el que se depositó en la colección del museo. Se desconocen con exactitud algunos datos como el lugar donde cayó, su composición química, densidad, dureza y peso, que han ido variando con el tiempo. De hecho, se han reportado medidas que, en algunos casos, eran contradictorias. Por ejemplo, se han obtenido distintos valores en cuanto a su peso debido probablemente a las sucesivas extracciones de la pieza que se realizaron para su análisis, entre ellos, un estudio que la NASA realizó en los años 60 de cuyos resultados no se llegó a tener noticia. Esta es la primera vez obtenemos datos utilizando técnicas de análisis modernas», explica Aurelio Nieto, conservador de la colección de Geología del MNCN. En la investigación, publicada en la 'Revista Mexicana de Ciencias Geológicas', emplearon microscopía electrónica y espectroscopía de rayos X para analizar las propiedades químicas y la textura de la roca, comparándolas con las de otros fragmentos del meteorito depositados en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian (USNM, Washington, US); el Field Museum de Historia Natural de Chicago (US) y una roca que se consideraba parte del meteorito original depositada en el Museo Nacional de Historia Natural de La Habana (MNHNCu, Cuba). «Gracias a estas técnicas y a la colaboración institucional, hemos podido demostrar científicamente que el ejemplar no es una roca extraterrestre ya que, por ejemplo, su composición de níquel es más baja de la esperada en un meteorito de hierro», afirma el conservador del MNCN. «Según compañeros expertos de la Escuela Técnica de Ingenieros Industriales 'se trata de un resto siderúrgico muy interesante, ya que es un producto artificial elaborado con técnicas de ferrería de una tradición hoy abandonada y que sirve para ilustrar la historia de la industrialización'. Este trabajo es un ejemplo de cómo el estudio de las colecciones científicas permite resolver incógnitas y hacer nuevos descubrimientos», concluye. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

ESPACIO / LA NASA LANZA UNA NAVE ESPACIAL A VELA

Una gigantesca tela de 80 m2 para orbitar a 900 km de distancia, se trata de un pequeño 'CubeSat' que servirá de demostrador tecnologico para, en un futuro, poder lanzar plataformas más grandes y capaces...

La elección del método de propulsión para una nave espacial continúa siendo uno de los retos más importantes a los que se enfrentan los ingenieros. Un motor de con combustible y comburente a bordo es un sistema grande que resta flexibilidad a la nave o incluso puede suponer un hándicap para el cohete lanzador al restar kilogramos de capacidad útil. Los motores iónicos, por su parte, son muy demandantes de energía eléctrica y más caros de fabricar. Sin embargo, existe una tercera vía para los viajes extraterrestres: la vela solar. Esta tecnología es la protagonista de la misión de la NASA hace unas horas abandonó la Tierra y ya viaja plácidamente por el espacio. A eso de las 00:33 de la madrugada en España, un cohete Electron de la compañía Rocket Lab iniciaba la parte operativa del programa Advanced Composite Solar Sail System (ACS3 o Sistema de Vela Solar Compuesto Avanzado) que pretende demostrar sus capacidades en el espacio. La NASA está "desarrollando nuevas estructuras plegables y tecnologías de materiales para este tipo de sistemas de propulsión", según explican desde la Administración Espacial estadounidense. "Destinados a futuras misiones de bajo coste al espacio profundo". El ACS3 es un pequeño CubeSat que se centrará en la obtención de datos para "el diseño de futuros sistemas de velas solares compuestas [de materiales compuestos] a mayor escala que podría usarse para satélites de alerta temprana del clima espacial", explican en la ficha de la misión. Otras aplicaciones podrán ser el reconocimiento de asteroides cercanos a la Tierra o retransmisiones de comunicaciones para misiones de exploración tripuladas. "El objetivo principal de la demostración de la tecnología del ACS3 es el despliegue exitoso de la vela solar compuesta en órbita terrestre baja", a unos 1.000 km de la superficie. Una vez el CubeSat llegue al espacio, abrirá sus paneles de energía solar y luego comenzará el despliegue la vela empleando cuatro brazos que componen las diagonales del cuadrilátero que conforma la estructura. Cada uno de ellos alcanzará unos 7 metros de largo en su máxima extensión. La combinación de ambas innovaciones allanará el camino a futuras misiones para velas solares de hasta 500 metros cuadrados, si consiguen validar los sistemas de esta misión. "Las tecnologías de material compuesto que se encuentran actualmente en desarrollo permitirán velas solares de hasta 2.000 metros cuadrados", aseguran desde la NASA. Leer el articulo completo, clic! enlace: El Español.com / Ciencia