COSMOS / ¡A 18.000 MILLONES DE KILÓMETROS DEL SOL!

¡Por fin!, la 'Voyager 1' logra comunicarse con la Tierra, tras cinco meses enviando mensajes absurdos, la sonda de la NASA, la primera en cruzar el desconocido 'Espacio Interestelar', ya es capaz de proporcionar datos fiables sobre su estado...   

Se daba prácticamente por irrecuperable, pero la Voyager 1 ha conseguido enviar mensajes comprensibles a la Tierra tras cinco meses de un galimatías absurdo. Este sábado, la sonda de la NASA, el objeto más distante creado por la humanidad, proporcionó información sobre el estado de sus sistemas de ingeniería a bordo, aunque aún no es capaz de enviar datos científicos válidos. La Voyager 1 se convirtió en 2012 en el primera sonda en alcanzar el desconocido espacio interestelar, al atravesar el límite exterior de la heliosfera (la burbuja de plasma solar), a unos 18.000 millones de kilómetros del Sol. Su compañera, la Voyager 2, la seguiría seis años más tarde. Después de una vida útil sorprendentemente larga, la Voyager 1 dejó de enviar datos legibles de ciencia e ingeniería a la Tierra el 14 de noviembre de 2023, a pesar de que los controladores de la misión comprobaron que la nave todavía estaba recibiendo sus comandos y operando normalmente. En marzo, el equipo de ingeniería de la Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) de la NASA en el sur de California confirmó que el problema estaba relacionado con una de las tres computadoras a bordo, llamada subsistema de datos de vuelo (FDS). El FDS es responsable de empaquetar los datos científicos y de ingeniería antes de enviarlos a la Tierra. Según explican desde el JPL, el equipo descubrió que un único chip responsable de almacenar una parte de la memoria del FDS, incluido parte del código de software de la computadora del FDS, no funciona. La pérdida de ese código dejó inutilizables los datos científicos y de ingeniería. Al no poder reparar el chip, el equipo decidió colocar el código afectado en otro lugar de la memoria del FDS. Pero ninguna ubicación es lo suficientemente grande como para contener la sección de código en su totalidad. El equipo empezó por seleccionar el código responsable de empaquetar los datos de ingeniería de la nave espacial. Lo enviaron a su nueva ubicación en la memoria FDS el 18 de abril. Una señal de radio tarda aproximadamente 22 horas y media en llegar a la Voyager 1, que está a más de 24.000 millones de kilómetros de la Tierra, y otras 22 horas y media en la vuelta. Cuando el equipo de vuelo de la misión tuvo noticias de la nave espacial el 20 de abril, vieron que la modificación funcionaba: por primera vez en cinco meses, pudieron verificar la salud y el estado de la nave espacial. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

ASTROFÍSICA / ¡NO ES UN ASTEROIDE!

¡Es un trozo de la Luna!, se llama '469129 Kamo'oalewa' y ahora los científicos han averiguado cómo pudo llegar a convertirse en un 'cuasi satélite' o 'cuasi lunas' de la Tierra...

Objeto rocoso que gira alrededor de la Tierra en una órbita estable. Si a cualquiera nos preguntaran a qué se refiere esta descripción, nadie dudaría: se trata, evidentemente, de la Luna. Pero ojo, porque gracias a unas tecnologías que no dejan de perfeccionarse, durante las últimas décadas se han podido descubrir otros objetos que encajan con esa definición. Minilunas, minisatélites, lunas fantasma... Distintos nombres para referirse a rocas que, de una u otra forma, han quedado atrapadas por la gravedad terrestre y que, debido a su pequeño tamaño, resultan difíciles de distinguir. El número de esas pequeñas lunas temporales varía, porque normalmente solo nos orbitan durante unos pocos meses, o años, para 'escapar' después y seguir sus viajes en solitario. Y luego están los llamados 'cuasi satélites', o cuasi lunas. Se trata, esta vez, de rocas que se 'pegan' a nuestro planeta y que, como él, siguen una órbita de 365 días alrededor del Sol. Es decir, que no son lunas, porque no orbitan alrededor de la Tierra, sino simples 'acompañantes' cuyo camino coincide con el nuestro. Pues bien, uno de esos cuasi satélites ha resultado no ser como los demás. De hecho, los astrónomos sospechan que ese inusual objeto rocoso que sigue la misma órbita de la Tierra no es el típico 'fugitivo' del cinturón de asteroides, el anillo de rocas de todos los tamaños que hay entre las órbitas de Marte y Júpiter, sino que se trata, ni más ni menos, que de un fragmento de la Luna. Uno que fue lanzado al espacio hace eones por un impacto espectacular. Ahora, un equipo internacional de investigadores ha tratado de averiguar qué tipo de impacto podría haber expulsado ese pedazo de la Luna y depositarlo después en una órbita solar tan estable y cercana a la nuestra. El extraño asteroide, conocido como 469219 Kamo'oalewa, fue descubierto en 2016 por Pan-STARRS, un sistema de telescopios en Hawaii diseñado para identificar rocas espaciales potencialmente amenazadoras. Kamo'oalewa mide entre 40 y 100 metros de ancho y gira sobre sí mismo particularmente rápido: una vez cada 28 minutos. Sigue una órbita elíptica alrededor del Sol que se mueve en sincronía con la Tierra, dando la impresión de que nos orbita, aunque en realidad se encuentra más allá de la influencia gravitacional del planeta. La curiosa órbita del asteroide y su pequeño tamaño llevaron a que fuera elegido como el primer objetivo de la próxima misión china de retorno de muestras Tianwen-2, cuyo lanzamiento está previsto para 2025. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

ASTEROIDES / NEO SURVEYOR EL TELESCOPIO DE LA NASA

Con sello de España, detectará los asteroides peligrosos para la Tierra, la compañía ' Tales Alenia Space' integrará sistemas clave para la integración de datos de telemetría y las imágenes captadas a bordo... 

Los asteroides se consideran una de las principales amenazas externas de la Tierra. Las grandes agencias espaciales como la NASA ya trabajan en algunos métodos para desviarlos de una hipotética trayectoria hacia el planeta con misiones como Dart, que consiguió demostrar su efectividad impactando contra un cuerpo a miles de kilómetros por hora. Pero para poner a prueba este tipo de programas tan expeditivos y con el fin de crear un catálogo más amplio de amenazas, el primer paso es la detección. La identificación de los asteroides, principalmente los que se categorizan como "asteroides oscuros", es elemental para conocer para conseguir lidiar con todas las amenazas futuras. Este es el propósito del telescopio espacial NEO Surveyor (Near-Earth Object) de la NASA que tiene previsto su lanzamiento en el año 2027 con equipos españoles a bordo. Estos objetos "tienen un determinado tipo de características como que orbitan a unos 50 millones de kilómetros de la Tierra y cuentan con un tamaño a partir de 140 metros", ha explicado Miriam Catalán, responsable de desarrollo y ventas de Thales Alenia Space. A partir de esa cota "se considera que un impacto puede provocar algún tipo de catástrofe en el planeta". La compañía Thales Alenia Space, con su sede en España en la madrileña localidad de Tres Cantos, participa en este programa de la NASA proporcionando equipos de comunicación con los que el telescopio se podrá comunicar con la superficie. En concreto, proporcionará transpondedores de banda S, moduladores de banda K y amplificadores de tubo de ondas progresivas. El NEO Surveyor es un proyecto llevado a cabo por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory o JPL) de la NASA que se apoya en contratistas privados y en instituciones académicas. El programa se encuentra en una fase muy temprana de desarrollo y comenzó a gestionarse a finales del pasado 2023. "Estamos en una fase previa de definición de requisitos con el cliente", asegura Catalán. Una etapa que tendrá una duración de 2 años. En cuanto a la participación de Thales Alenia Space en España, los transpondedores de banda S que integrará serán los encargados de recibir los telecomandos enviados desde la Red de Espacio Profundo de la NASA —que tiene una de las tres instalaciones en Robledo de Chavela (Madrid)— y transmitir las telemetrías de la nave a Tierra. Estos datos son elementales para ejecutar la misión de forma exitosa ya que proporcionarán la información necesaria a los operadores y controladores sobre el estado de la nave. Leer el articulo completo, clic! enlace: El Español.com / Ciencia

SATURNO / ASI CONSIGUIO SU LUNA 'MIMAS'

Que recuerda a la "Estrella de la Muerte" de Star Wars, Tener su propio océano subterráneo, se trata de un océano joven, aún en evolución y que tiene una profundidad de entre 40 y 50 kilómetros...

A principios de este mismo año, investigadores del observatorio de París revelaron que Mimas, la pequeña luna de Saturno que recuerda a la 'Estrella de la muerte' de 'Star Wars', no es una roca sólida como se creía, sino que alberga un océano subterráneo relativamente joven (formado entre hace 2 y 25 millones de años) y actualmente aún en evolución. Y ahora, el mismo equipo de científicos ha descubierto cómo ese océano pudo llegar a formarse en un cuerpo tan pequeño (de apenase 400 km de diámetro) y en apariencia tan poco adecuado. En un artículo recién publicado en 'Planetary Science Letters', los investigadores sugieren que el océano interior de Mimas se fue formando al derretirse su capa de hielo exterior, haciéndose cada vez más delgada a medida que la órbita de la pequeña luna alrededor de Saturno se fue haciendo menos 'aplanada' (es decir, menos excéntrica y más circular) a causa de la atracción gravitatoria del planeta gigante. Nadie esperaba que una luna tan pequeña fuera capaz de albergar un océano bajo su superficie, por lo que su sola presencia ya ha redefinido la idea que tenían los científicos sobre cómo deben ser los llamados 'mundos oceánicos'. Algo que afectará a nuestra forma de buscar agua y vida tanto dentro como fuera del Sistema Solar. «En nuestro trabajo anterior -explica Matthew E. Walker, del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona, y coautor del estudio- descubrimos que para que Mimas sea hoy un mundo oceánico, debe haber tenido una capa de hielo mucho más gruesa en el pasado. Pero debido a que la excentricidad de Mimas habría sido aún mayor en el pasado de lo que es hoy, el camino para pasar del hielo grueso al hielo más delgado era menos claro. En este trabajo, demostramos que existe una vía para que la capa de hielo esté adelgazando actualmente, incluso cuando la excentricidad está disminuyendo debido al calentamiento de las mareas. Sin embargo, desde el punto de vista geológico, el océano debe ser muy joven». Mimas, también conocida como 'Estrella de la muerte' a causa del cráter Herschel, que le da un aspecto parecido al de la enorme estación espacial de la saga 'Star Wars', adquirió su enorme cicatriz (de 140 km de diámetro y con un pico de 6 km de altura en el centro) debido al impacto con un objeto de unos 5 km hace alrededor de 4.100 millones de años. Los cálculos indican que el océano subterráneo se encuentra a entre 20 y 30 km bajo su superficie helada, y que tiene una profundidad de entre 40 y 45 km, lo que supone que ocupa casi la mitad del volumen total de Mimas. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

MARTE / EL ADIÓS DEFINITIVO DE 'INGENUITY'

El pequeño helicóptero realiza su última comunicación con la Tierra, seguirá mientras pueda, recopilando y guardando datos del planeta a la espera de que alguien quiera visitarle...

El equipo a cargo de Ingenuity en la Tierra se ha despedido definitivamente del helicóptero que conquistó Marte. Debido a una rotura durante su última misión, Ingenuity había renunciado a volver a alzar el vuelo, pero permanecía en contacto con su equipo recopilando datos. Esta semana se ha producido la que será su última comunicación, su despedida más definitiva, a la espera de recibir alguna visita en el planeta rojo. La misión 72 fue la última de una larga lista, un final amargo para este pequeño dron que ha hecho historia. En pleno vuelo perdía las comunicaciones y unas fotografías posteriores revelaban que una de sus aspas se había roto impidiendo que vuelva a despegar. En Valinor Hills, su lugar de aterrizaje permanente, Ingenuity sigue despertando con cada rayo de sol y activando sus sistemas, baterías y demás componentes para seguir comunicándose con los funcionarios de la NASA a través de el rover Perseverance. Su labor estos meses se ha limitado a tomar fotografías y recopilar datos de temperatura sin moverse del lugar. Una labor que continuará realizando, aunque solo, sin comunicarse más con su equipo. Ingenuity seguirá, en cierta medida, activo y trabajando, aunque de forma mucho más leve a lo que ha estado acostumbrado hasta ahora. Servirá como banco de pruebas, recopilando datos que sirvan a futuras misiones en el planeta rojo. El equipo cree que su memoria puede almacenar datos durante 20 años, por lo que este helicóptero seguirá teniendo un pequeño papel en la exploración espacial. Los ingenieros de Ingenuity creen que esta recopilación de datos a largo plazo no sólo podría beneficiar a los futuros diseñadores de aviones y otros vehículos para el Planeta Rojo, sino que también proporcionaría una perspectiva a largo plazo sobre los patrones climáticos y el movimiento del polvo marciano. Leer el articulo completo, clic! enlace: El Español.com / Ciencia

BASURA ESPACIAL / ESCOMBRO DE LA ESTACIÓN ESPACIAL

La NASA confirma que el objeto que se estrelló contra una casa en Florida, la pieza, de casi un kilo de peso y del tamaño de una palma de mano, forma parte del equipo utilizado para montar nuevas baterías en la plataforma orbital en 2021, sobrevivió a la entrada a la atmósfera y atravesó el tejado y dos pisos de la vivienda...

El pasado 8 de marzo, un objeto llegado del cielo se estrelló contra la vivienda de una familia en la ciudad costera de Naples, en Florida (EE.UU.). El propietario, Alejandro Otero, publicó en la red social X que el objeto, de alrededor de un kilo de peso y el tamaño de la palma de la mano, atravesó el techo y dos pisos y estuvo a punto de herir a su hijo, que se encontraba solo en casa en una habitación cercana. Poco después del incidente, Otero escribió un nuevo tuit en el que expresaba que el objeto era parte de una plataforma de carga repleta de baterías viejas desechadas de la Estación Espacial Internacional (ISS) en marzo de 2021. Estaba en lo cierto. Un análisis del objeto llevado a cabo por la NASA en el Centro Espacial Kennedy confirma la procedencia de la pieza. En marzo de 2021, los controladores terrestres de la NASA utilizaron el brazo robótico de la ISS para liberar una plataforma de carga que contenía baterías antiguas de hidruro de níquel de la estación después de la entrega e instalación de nuevas baterías de iones de litio como parte de las mejoras de energía en el puesto orbital. La masa total del hardware liberado desde la estación espacial fue de aproximadamente de 2.630 kilos. Se esperaba que el hardware se quemara por completo durante la entrada a la atmósfera de la Tierra el pasado 8 de marzo. Sin embargo, una pieza sobrevivió al reingreso e impactó la casa de Naples. Los técnicos de la NASA completaron una evaluación de las dimensiones y características del objeto en comparación con el hardware lanzado y realizaron un análisis de materiales. Según el examen, la agencia determinó que los escombros eran un montante del equipo de apoyo de vuelo de la NASA utilizado para montar las baterías en la plataforma de carga. El objeto está hecho de la aleación de metal Inconel, pesa algo menos de un kilo, mide 10 cm de altura y 4 cm de diámetro. Los especialistas de la NASA utilizan modelos de ingeniería para estimar cómo los objetos se calientan y se rompen durante el reingreso a la atmósfera. Estos modelos requieren parámetros de entrada detallados y se actualizan periódicamente cuando se descubre que los desechos han sobrevivido al reingreso atmosférico y han impactado contra el terreno. La estación espacial realizará una investigación detallada para determinar la causa de la supervivencia de los escombros y actualizar los modelos y análisis, según sea necesario. Por el espacio se mueven sin control alrededor de 5.400 objetos de un metro de diámetro, 34.000 que superan los 10 centímetros de largo, 900.000 de más de un centímetro y más de 130 millones por encima del milímetro. Entre estos pequeños trozos hay tornillos que pueden alcanzar los 28.000 kilómetros por hora y agujerear un satélite como si fuera mantequilla. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

ASTRONOMÍA / ¡A SOLO 2.000 AÑOS LUZ DE LA TIERRA!

Descubren el mayor agujero negro estelar de la galaxia, clasificado como 'Gaia BH3', el agujero tiene 333 veces la masa del Sol y cuenta con una estrella compañera, gracias a la que fue posible descubrirlo...

Un equipo internacional de astrónomos acaba de identificar el mayor agujero negro estelar descubierto hasta ahora en nuestra galaxia. El objeto, que tiene 33 masas solares y que ha sido clasificado como Gaia BH3, fue detectado en los datos de la misión Gaia de la Agencia espacial Europea, que observó un extraño 'bamboleo' en la estrella que acompaña al agujero negro. Después, su impresionante masa fue verificada con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. El hallazgo se acaba de publicar en 'Astronomy & Astrophysics'. Los agujeros negros estelares (que no tienen nada que ver con los agujeros negros supermasivos que hay en los centros galácticos, como Sagitario A* en nuestra Vía Láctea, con sus cuatro millones de masas solares), se forman a partir del colapso de estrellas muy masivas, y los que se conocen en nuestra Vía Láctea no suelen superar, como media, unas 10 veces la masa del Sol. Incluso el mayor agujero negro estelar conocido hasta ahora en nuestra galaxia, Cygnus X-1, sólo llega a 21 masas solares, lo que hace de este nuevo hallazgo algo realmente excepcional. Además, y para sorpresa de los investigadores, Gaia BH3 se encuentra extremadamente cerca de nosotros, a 'solo' 2.000 años luz de distancia, en la constelación del Águila, lo que le convierte en el segundo agujero negro más cercano a la Tierra detectado hasta ahora. «Nadie esperaba encontrar un agujero negro de gran masa no detectado hasta ahora y acechando tan cerca -dice Pasquale Panuzzo, miembro de la colaboración de Gaia y autor principal del artículo-. Éste es el tipo de descubrimiento que se hace solo una vez en la vida». Para confirmar su hallazgo, los científicos de Gaia, cuya misión principal es observar los movimientos, composición, velocidad y posición de mil millones de estrellas de la galaxia para hacer el mapa en 3D más detallado hasta ahora, utilizó datos de observatorios terrestres, incluido el instrumento Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph (UVES) en el VLT de ESO. Las observaciones revelaron propiedades clave de la estrella compañera que, junto con los datos de Gaia, permitieron a los astrónomos medir con precisión la masa de BH3. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

LA LUNA / ¡EL INCREIBLE Y PELIGROSO ENCUENTRO!

Entre dos naves orbitando la Luna en direcciones opuestas, la misión (LRO) de los Estados Unidos NASA, se encontró con el 'Danuri', el primer orbitador de Corea del Sur...

Que agencias como la NASA llevan estudiando la superficie de la Luna muchos años no es un misterio. Para muestra está la sonda espacial LRO o Lunar Reconnaissance Orbiter, que lleva 15 años orbitando el satélite terrestre, observando sus superficies. Unas nuevas imágenes han dado mucho de qué hablar, ya que ha captado otro orbitador pasando en dirección contraria en un encuentro bastante poco probable. El mes pasado, el LRO capturó un conjunto de imágenes en el que se puede observar el orbitador lunar Danuri del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea del Sur. Este es el primer orbitador lunar del país, y se lanzó el 4 de agosto del pasado año 2022, y se encarga principalmente de producir mapas topográficos para ayudar a futuros lanzamientos a elegir sitios de aterrizaje en la Luna. La clave está en que tanto la sonda LRO como el orbitador Danuri se encontraron mientras viajaban en direcciones opuestas, pero en órbitas que eran casi paralelas entre sí. El equipo de operaciones de la LRO pudo captar a Danuri llevando a cabo una maniobra de gran precisión, revelando su posición en una serie de fotografías espectaculares. El encuentro se produjo en una horquilla que comprende entre el 5 y el 6 de marzo. Cuando este evento tuvo lugar, el equipo de la LRO ubicado en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA —ubicado en Maryland, Estados Unidos— usó la cámara de ángulo estrecho para capturar al Danuri en una ráfaga de fotos durante tres órbitas distintas, según expone la propia NASA. En total, se sacaron tres fotografías. El LRO pudo reorientarse para acercarse al orbitador coreano, de tal forma que fuera fotografiable. Eso sí, pudo recoger a la nave en una forma extraña, borrosa y alargada, ya que recordemos que en ese momento las naves se encontraban viajando a altísimas velocidades. Incluso con el bajísimo tiempo de exposición que se usó, la nave aparece aplastada, haciendo que en las tomas aparente ser 10 veces más larga que lo que realmente es. Un encuentro brutal, teniendo en cuenta cómo las velocidades relativas entre las dos naves eran de aproximadamente 11.500 kilómetros. Es por esto que el orbitador Danuri aparece aplastado en las fotografías. Hay que aclarar que esta no es la primera vez que la pareja de sondas hace una sesión así, ya que hace más o menos un año la Danuri pudo captar a la LRO mientras orbitaba la Luna. Leer el articulo completo, clic! enlace: El Español.com / Ciencia

ASTRONÁUTICA / EL PLAN FUTURISTA DE ELON MUSK

Para colonizar Marte: desarrollar una impresionante flota de 1.000 cohetes Staship, el magnate asegura  que las primeras colonias se establecerán en el planeta rojo dentro de 20 años, y que se creara un ciudad de un millón de personas...

Starship, obra de SpaceX, empresa aeroespacial de Elon Musk, es el cohete más grande jamás construido. Una gigantesca nave que tras superar su tercer lanzamiento en el que llegó a órbita, ya tiene fecha para su cuarto vuelo de prueba; y que el magnate ha diseñado con el propósito de llevar al ser humano a Marte. Un plan del que ahora el multimillonario ha ofrecido novedades, como que pretende crear una impresionante flota de 1.000 de estas naves para llegar al planeta rojo. En un discurso reciente realizado en las instalaciones Starbase de SpaceX en Boca Chica (Estados Unidos), Elon Musk ha reafirmado su compromiso con la colonización de Marte. El magnate ha explicado cómo los avances que la empresa está realizando en el megacohete Starship y la caída en picado de los costes de lanzamiento podrían llevar algún día a miles de naves a la vez a dicho planeta. y es que el objetivo del multimillonario es convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria. Elon Musk ya ha realizado anteriormente predicciones muy optimistas sobre cuándo planea enviar el primer cohete Starship a Marte. En esta ocasión el propietario de SpaceX se ha mantenido firme sobre cómo ve poblar el sistema solar y más allá como una protección contra la caída de la civilización o incluso la extinción humana. Según ha detallado el magnate, las primeras colonias se establecerán en el planeta rojo dentro de 20 años y su compañía ya está construyendo super fábricas e instalando bases de lanzamiento para ello. La visión de Elon Musk con Marte no contempla un pequeño puesto avanzado como los que la NASA planea para la Luna y que solamente se visitarán de forma ocasional. El multimillonario piensa en que se levantará una ciudad de cerca de un millón de personas que estarán en el planeta rojo de por vida. Incluso Musk ha hablado también sobre sus planes para construir su propia base lunar. Aunque uno de los principales deseos de Elon Musk es construir una flota de naves estelares con variantes especializadas para la Tierra, la Luna y Marte, esta última estaría diseñada para ser desmantelada al aterrizar para proporcionar materiales de construcción a los colonos. De hecho, prevé un convoy de mil naves que se reunirán y repostarán en la órbita terrestre mientras esperan el momento óptimo para ir al planeta rojo. Leer el articulo completo, clic! enlace: El Español.com / Ciencia

TECNOLOGÍA / ¡LA ENORME PLANTA SOLAR!

Que dará energía barata desde el espacio: Así se iluminará a más de un millón de hogares, 'Space Solar' ha logrado en pruebas de laboratorio "la primera transmisión de energía de forma inalámbrica en 360º", paso inicial de su ambicioso plan...

La energía solar no sólo es el presente, sino el futuro de las renovables. España dispone a día de hoy de más de 31.360 MW de potencia fotovoltaica instalada tanto en granjas solares como en instalaciones de autoconsumo, lo que lo convierte en el quinto país del mundo que más ha apostado por esta tecnología. Sin embargo, no es suficiente para alcanzar el ambicioso objetivo de emisiones cero en 2050 marcado por las Naciones. Por eso, científicos de todo el mundo apuestan por nuevas soluciones, como la de 'recoger' la energía solar en el espacio y transportarla a la superficie terrestre de forma inalámbrica. La energía solar espacial (SBSP por sus siglas en inglés), que la Agencia Espacial Europea (ESA) plantea en su proyecto Solaris, tiene varios impulsores, que están intentando desarrollar todos los avances tecnológicos necesarios para hacerla realidad. El último en anunciarse ha corrido a cargo de la empresa británica Space Solar, que pretende lanzar al espacio un kilométrico sistema de espejos y paneles solares y acaba de llevar a cabo una demostración "pionera en el mundo". Así, el plan de lanzar al espacio un enorme satélite que se ensamblará con robots autónomos a 35.000 km de la Tierra para ofrecer energía suficiente como para alimentar un millón de hogares ha alcanzado su primer hito: la transmisión de energía de forma inalámbrica en 360º. Con este desarrollo "no sólo avanzamos en nuestras propias capacidades, sino que sentamos las bases de un futuro más brillante y limpio para las generaciones venideras", ha afirmado Martin Soltau, codirector ejecutivo de Solar Space, en un comunicado de prensa. La idea de aprovechar la energía solar captada en el espacio no es nueva. La posibilidad de aprovechar satélites con acceso ininterrumpido a la luz del Sol y sin el obstáculo de los índices de refracción de la atmósfera ya la planteó Isaac Asimov en 1941 y ha sido estudiada por EEUU desde los años 70 del pasado siglo. En los últimos años la SBSP ha recibido un importante impulso y los avances de Solar Space lo demuestran. Uno de los factores más limitantes para el despliegue de esta tecnología hasta hace unos años era el elevado coste de lanzamiento de los satélites. Sin embargo, la irrupción de SpaceX y sus Falcon 9 (y muy pronto sus Starship) han permitido abaratar enormemente la puesta en órbita de todo tipo de equipos. El trabajo en la miniaturización de los componentes también ha contribuido decisivamente a que proyectos como el de Solar Space pasen de ser pura ciencia ficción especulativa a convertirse en iniciativas viables. Leer el articulo completo, clic! enlace: El Español.com / Ciencia

ASTRONÁUTICA / ¡A 24.000 MILLONES DE KILÓMETROS!

Un 'Chip dañado', la NASA descubre por qué la 'Voyager 1' lleva meses enviando mensajes absurdos, la buena noticia es que los ingenieros de la Agencia Espacial han hallado un modo de corregir el problema, aunque tardarán varios meses en implementarlo...

Desde el pasado mes de noviembre, la sonda espacial Voyager 1, la nave espacial que más lejos se encuentra de la Tierra, no ha hecho más que enviar mensajes absurdos. Desde las afueras de nuestro Sistema Solar, a 24.000 millones de km de distancia, la veterana nave, en efecto, ha estado enviando secuencias repetitivas de ceros y unos que para los científicos no tenían ningún sentido. Un auténtico galimatías imposible de descifrar y comprender. Y ahora, por fin, los técnicos de la NASA han conseguido identificar el problema, e incluso han dado con una posible solución. Desde que fue lanzada en 1977 y a medida que se aleja de nosotros, la nave envía señales de radio periódicas a la Tierra. Pero en noviembre de 2023 esas señales se volvieron confusas de repente, lo que significa que los científicos, incapaces de leer ninguno de los datos recibidos, se encontraron con que no tenían forma de establecer el origen del fallo. Pero a principios de marzo, la NASA dio con una solución: un ingeniero de la Red de Espacio Profundo de la agencia, que opera las antenas de radio que se comunican tanto con las Voyager como con otras naves espaciales, logró decodificar la nueva señal y descubrió que contenía una lectura de toda la memoria del Subsistema de Datos de Vuelo (FDS). «El equipo -puede leerse en un blog de la NASA- sospecha que un único chip, responsable de almacenar una parte del sector afectado de la memoria FDS, no está funcionando. Los ingenieros no pueden determinar con certeza qué causó el problema. Dos posibilidades son que el chip haya sido golpeado por una partícula energética procedente del espacio, o que simplemente se haya desgastado después de 46 años». Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia

CIENCIA / ¿ES EL HELIO-3 EL ORO DE LA LUNA?

Posible solución a la energía de fusión nuclear, casi no existe en la Tierra, pero estiman que podrían extraerse un millón de toneladas de nuestro satélite natural...

¿Es el el Helio-3 el oro de la Luna? Las estimaciones calculan que podría haber un millón de toneladas de este elemento en su superficie, que casi no existe en la Tierra. Pero si es equiparable al «oro» es porque se anuncia como la solución para saltar obstáculos y conseguir la energía de fusión nuclear, la energía limpia y barata tras la que andamos. Para conseguir la fusión nuclear trabajamos fundamentalmente con deuterio y tritio. El helio-3, un isótopo ligero del helio, podría sustituir al titrio en el combinado. Pero, ¿por qué motivo vamos a querer fusionar He-3 con deuterio si la fusión de deuterio y tritio es casi una realidad que podemos tocar con los dedos? La respuesta es que los neutrones liberados en la fusión de deuterio y tritio son altamente energéticos. Y estos neutrones hay que frenarlos para evitar que dañen la materia que los rodea (a nosotros, sin ir más lejos). En estos momentos esa tarea no está completamente resuelta. Y es difícil resolverla porque carecen de carga eléctrica. Sin embargo, en el caso de la fusión de He-3 con deuterio se liberan protones que, al tener carga eléctrica, podríamos frenar fácilmente mediante campos electromagnéticos. Esta sería la ventaja. Pero el resto parecen ser inconvenientes. Para la fusión de deuterio con tritio es necesario recrear las condiciones del Sol en un laboratorio, es decir, alcanzar una temperatura de alrededor de los 150 millones de grados. Para la fusión de He-3 con deuterio necesitaríamos alcanzar unos 600 millones de grados. Cuatro veces más. Como la Luna no tiene ni atmósfera ni campo magnético, el viento solar se ha encargado durante los últimos 4250 millones de años de ir aportando poco a poco moléculas de He-3 que se han ido almacenando en las capas cercanas a su superficie. Si queremos He-3 tenemos que buscarlo en la Luna, y la minería lunar ya no es del todo ciencia ficción. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia